,
Zrinka Jelaska (r. Babić) rođena je 18. svibnja 1957. u Zagrebu, gdje je završila osnovnu školu i jezičnu gimnaziju; jedno je polugodište 1967/1968. polazila u Kölnu (Mädchen-Gymnasium). Na zagrebačkome Filozofskome fakultetu diplomirala je jugoslavistiku i fonetiku (1979), magistrirala (Generativni prikaz prozodema plodnih glagola hrvatskoga književnoga jezika, 1984) i doktorirala (Poredbeni prikaz glasovne strukture hrvatskoga jezika, 1997). Radila kao profesorica hrvatskoga u zagrebačkoj XV. gimnaziji (Matematičko-informatički obrazovni centar, MIOC, 1981/1982), potom kao asistent na Odsjeku na fonetiku (1983) i Centru za strane jezike i probleme govora Filozofskoga fakulteta (1984), najzad na Katedri za hrvatski standardni jezik Odsjeka za kroatistiku: asistentica (1990), viša asistentica (1997), docentica (1999), izvanredna profesorica (2006), redovita profesorica (2010), redovita profesorica u trajnome zvanju (2016). Umirovljena 2024.
Stručno se usavršavala na brojnim znanstvenim skupovima, radionicama i stručnim boravcima u Hrvatskoj i inozemstvu (Austrija, Australija, Češka, Francuska, Grčka, Irska, Italija, Japan, Mađarska, Njemačka, Rumunjska, Sjedinjene Američke Države, Španjolska). Lingvistička predavanja pohađala na četirima američkim sveučilištima: Sveučilište Connecticut i MIT (1981/1982), Sveučilište Michigan u Ann Arboru (1986/87), Sveučilište Stanford (1987).
Od 1993. voditeljica je Sveučilišne škole hrvatskoga jezika i kulture Sveučilišta u Zagrebu, koja se organizira u suradnji s Hrvatskom maticom iseljenika; pri toj se školi za različite razine poznavanja hrvatskoga jezika organiziraju ljetna i zimska škola hrvatskoga jezika i kulture, jesenski i proljetni tečajevi, individualni tečajevi te e-nastava na prvome e-tečaju hrvatskoga kao inoga jezika. Od 2013. voditeljica je doktorskoga studija Glotodidaktike. G. 2022. voditeljica je Zagrebačke slavističke škole. Na matičnome je Fakultetu tri godine bila prodekanica za znanost i međunarodnu suradnju (2009–2012). Sudjelovala je u organizaciji mnogih znanstvenih skupova, bila članica uredništva znanstvenih časopisa, pokrenula je i uređivala znanstveni časopis Lahor (2005–2014), pokrenula i uređuje jezikoslovnu biblioteku Kroatini pri Hrvatskome filološkome društvu, kojemu je predsjednica 1993–1998. Održala brojna popularizacijska predavanja, sudjelovala u mnogim kurikulskim radnim skupinama.
Osnovna su joj područja znanstvenog istraživanja fonetika i fonologija, morfologija, hrvatski kao ini jezik, leksikologija i leksikografija te prijevodi Biblije. Vodila je nekoliko kompetitivnih znanstvenih projekata. Objavila je nekoliko knjiga, mnoštvo znanstvenih i stručnih radova te brojne priručnike i dvojezične rječnike za učenje hrvatskoga kao inoga jezika.
Predavala na matičnome Fakultetu te kao gostujuća predavačica na sveučilištima u Hrvatskoj i inozemstvu (SAD, Njemačka, Bosna i Hercegovina, Ukrajina).
* Iscrpna bibliografija Zrinke Jelaska do 2022. dostupna je u zborniku Riječi o riječi i Riječi (ur. Ivan Marković, Iva Nazalević Čučević, Igor Marko Gligorić), Zagreb, Disput, 2022.